Максимальную связь с водой ощущают на себе те виды, которые целиком погружаются в воду. С водой соприкасается вся их поверхность. И строение, и вегетация таких растений полностью зависима от свойств воды. Водные условия произрастания имеют кардинальные различия с факторами вегетации растений на суше. Поэтому у водной и наземной флоры очень мало общего. Те водоемные растения, все части которых всегда скрыты под водой, получают из воды и необходимый для их дыхания кислород, и нужный для производства органических веществ углекислый газ, в то время как наземные, получают их из воздуха.
Растения впитывают эти газы из воды поверхностями всех своих органов. Листья у них отличаются значительной тонкостью и прозрачностью, у них отсутствует всякая приспособленность к удержанию воды. У подобных представителей водной флоры практически не сформирована та тонкая водонепромокаемая пленка, которой обволакиваются листья земных растений и которая называется кутикулой. Поскольку в водоемах нет риска засыхания, то и защита от утраты воды им не требуется.
Еще одним главным отличием водной флоры от наземной растительности является необходимость всасывания минеральных веществ растениями из воды, а не из грунта. Питательные минеральные вещества, как и вода, впитываются поверхностью всего растения. Корни и корневища тут не имеют большого значения, их основная задача – надежно удерживаться на дне.
Большинство из полностью погруженных водных растений держат побеги практически в вертикальной плоскости, но для этого они пользуются совсем не теми способами, благодаря которым прямо стоят представители земной растительности. В отличие от обитателей суши водоемные жители не могут похвастать наличием прочных стеблей и развитостью механических тканей. Их стебли очень тонкие, гибкие и вялые. На суше они выглядели бы лишь безжизненным зеленым комком. А в воде они тянутся вверх благодаря содержанию большого количества воздуха в тканях.
В пресных водоемах нашей страны нередко можно встретить рдесты, также относящиеся к видам, целиком погружающихся в воду. Рдесты относятся к довольно крупным цветковым видам, они имеют хорошо сформировавшиеся стебли и листья.