Из этого растения, растущего по берегам озер и рек, образовываются настоящие непроходимые заросли. Корни камышей располагаются в воде, а над поверхностью находится верхняя часть стебля темно-зеленого цвета, гладкая и совершенно лишенная листьев. Ближе к корням он имеет толщину до 1 см в диаметре, кверху толщина стебля уменьшается. Длина камыша озерного может достигать 2 м. На верхушке находится соцветие коричневого цвета.
Растение принадлежит к осоковым, хотя по внешнему виду мало чем напоминает осоку.
Камыш, как и многие другие речные и озерные обитатели, имеет рыхлую и пористую структуру. Это связано с наличием в стебле большого количества воздухоносных каналов.