Приречные хвощи, как и озерный камыш, способны образовывать плотные заросли по берегам водоемов. Заросли хвоща представляют собой большое количество прямостоячих стеблей, поднимающихся на большую высоту над водой.
Отличить хвощ приречный можно по следующим признакам: стебель имеет цилиндрическую форму, а отрезки-членники его отделены друг от друга поясками, состоящими из небольших острых листочков. Такую же структуру имеют и стебли других хвощей. Отличием хвоща приречного является то, что у этих растений не образовываются боковые ответвления от главного стебля.
С наступлением холодов часть растения, находящаяся над поверхностью воды, начинает отмирать, зимовать остается только корень на дне водоема. Новые побеги из корня появляются следующей весной в хорошо прогретой воде.