Многолетнее травянистое растение с толстым корнем, выращивается как огородная культура, в одичалом виде встречается вблизи жилья, по берегам рек.
С пищевой и лечебной целью используется корень, который содержит эфирное горчичное масло, сахара, жиры, витамин С, минеральные соли калия, кальция, фосфора.
Корень усиливает секрецию желез желудочнокишечнего тракта и аппетит. Свежий сок усиливает выделение соляной кислоты в желудке при пониженной кислотности желудочного сока. Употребляют сок в качестве мочегонного при разных отеках, но исключая отеки почечной патологии.
Сок корня с водой применяют для полоскания полости рта при ангине.
Настойкой хрена на 40% спирте в соотношении 1:10 натирают лицо против веснушек и пигментных пятен.
В народной медицине корни применяются как мочегонное при водянке, подагре, при ревматизме, камнях в мочевом пузыре.
Наружно в виде пластыря, пропущенный через мясорубку, корень употребляют при ревматизме, миозите; но требуется осторожность, т. к. может вызвать ожоги.