Двулетнее травянистое растение 30—100 см высоты с крупными прикорневыми колючими листьями, соцветия — корзинки малинового цвета, 2—4 см в диаметре. Встречается как сорняк около жилья, по мусорным местам, пустырям повсеместно. В народной медицине применяют отвар цветущих растений при простуде, бронхите, бронхиальной астме, конвульсиях, поносе. В отваре травы купают детей при испуге, конвульсиях.
Отвар: 1 столовую ложку травы заварить 200 мл кипятка, пить по 0,3 стакана 3 раза в день после еды.
Из некоторых видов чертополоха можно готовить вкусные и полезные блюда, предварительно обрезав колючки.