Растительный мир тундры не может быть одинаковым по всей ее территории. Рассмотрим же ее флору по подзонам. Начнем с севера и будем постепенно двигаться в южную сторону. Различия в растительности в направлении север-юг обуславливаются различиями климатических условий. На севере тундры преобладает суровый климат: вечная мерзлота, холодный грунт, высокая интенсивность испарения. А чем южнее, тем выше становятся температуры, тем длительнее летняя пора и тем лучше условия для произрастания растений.
На северной границе тундры выделяется подзона, называемая арктическими тундрами. Растительность этой подзоны располагается не сплошным ковром, а небольшими островками, занимающими примерно 60 процентов тундровой площади.
Между такими островками виден абсолютно голый грунт. На этом крайнем севере тундры часто можно повстречать крупные ярко-желтые, оранжевые или насыщенно-желтые бутоны разнообразных маков. Также Вы можете увидеть островки дриадовых тундр: дриады способны плотно разрастаться на неплодородных каменистых грунтах, образуя своими побегами и сильно разветвленным корневищем настоящие заросли, где кроме них нет никаких других растений. Крайне суровый климат этой подзоны является непригодным для произрастания кустарников. Здесь преобладают мхи и лишайники. Эта подзона служит прекрасными пастбищами для выпаса северных оленей в летний период.
Чуть южнее располагается подзона, называемая моховолишайниковой тундрой. На этой территории растительность образует более плотный ковер с очень редкими и небольшими безжизненными участками. Из названия ясно, что преобладающие тут растения – это всевозможные виды мхов и лишайников. Эти растения отлично переносят суровый северный климат.
На грунтах с высоким содержанием глины преобладают моховые тундры, а на песчаных и каменистых – лишайниковые. На склонах и в защищенных от ветра ложбинах можно встретить невысокие кустарники и кустарнички. Эта подзона также часто выбирается оленеводами для организации летнего выпаса оленей.
Еще далее на юг расположена подзона, именуемая кустарниковыми тундрами. Кроме сплошного и густого ковра из разновидностей мха и лишайников Вы непременно встретите много невысоких кустарников, кустарничков и травянистых растений. Здесь распространены некоторые виды ив, знаменитая карликовая березка и багульник. Эта подзона характеризуется большей заснеженностью (а соответственно и более высоким снежным покровом) и менее сильными ветрами, чем самые северные тундры. Эти условия благоприятствуют распространению здесь кустарников. Из-за обилия зарослей карликовой березки эту подзону нередко называют ерниковой (ерник – другое название карликовой березки).
Деревьев здесь Вы не встретите, для них здешний климат еще довольно суров. Подзону кустарниковых тундр оленеводы используют в качестве осенне-весенних пастбищ во время перегона стад к морю и обратно.
В самой южной части тундры находится лесотундровая зона. Здесь на водоразделах среди растительности кустарников, Вы увидите также и отдельно стоящие деревья и даже некрупные участки с редким лесом. На этой территории произрастают лишь самые холодостойкие деревья.
В лесотундрах Восточно-Европейской равнины наиболее распостранены такие деревья, как ель и береза, за Уралом – лиственница. В зимнее время лесотундра становится главной пастбищной зоной для выпаса северных оленей. Оленеводы не любят выбирать эту зону для летних пастбищ, поскольку в теплое время года тут огромное количество комаров и других кровососущих насекомых.
Тундра – это важная часть Крайнего Севера нашей страны. Несмотря на суровый климат она обеспечивает северян огромными пастбищными площадями, а также такими ценными ягодами, как морошка и голубика.