Бруснику относят к вечнозеленым кустарничкам. Она практически одинаково выглядит в любой сезон года. И в зимние месяцы и летом кустики покрыты листьями, имеющими сочный темно-зеленый оттенок. Одни и те же листья могут сохраняться на веточках по несколько лет, прекрасно переживая зиму под снежным покровом.
Листья имеют плотную кожистую структуру. Нижняя сторона листка покрыта большим количеством мелких черных точек. В этих местах содержаться специальные клетки, которые способны всасывать влагу, попадающую на поверхность листа. Это позволяет кустикам брусники получать влагу не только из грунта, но и из атмосферы.
После зимних холодов брусника оживает ближе к концу весны. В этот период распускаются почки и на свет появляются молодые листочки и побеги. Среди прошлогодних листочков более темного цвета можно заметить молодые нежно-зеленые листики и веточки.
Период цветения начинается ближе к окончанию мая. Вначале на верхушках прошлогодних стеблей появляются короткие побеги. На них формируются бутоны, распускающиеся небольшими белыми цветами, по виду напоминающими цветы ландыша.
К концу лета на кустах созревают мелкие ярко-красные ягодки, хорошо видные на зеленом фоне окружающих листьев. Сочные плоды брусники благодаря своему кисло-сладкому вкусу освежают. Употребляют их свежими или мочеными, используют для приготовления варенья. Ценным свойством ягод является их способность длительное время сохранять свежесть и не портиться. Таким свойством ягоды обязаны содержащемуся в них антисептическому веществу – бензойной кислоте. Именно кислота препятствует процессам гниения.
Брусника обладает лекарственными свойствами. Листья используют для приготовления отваров и настоек, являющихся действенным мочегонным средством. Особенно эффективны они для лечения мочекаменной болезни. Настойка из листков – действенное средство для лечения ревматических болей и подагры.
Ягодами брусники питаются лесные звери и птицы. Иногда от величины урожая зависит возможность для многих лесных жителей пережить зиму.
Кустарничковые растения достаточно часто можно встретить в хвойном лесу. Они нетребовательны к составу почвы и хорошо себя чувствуют даже на бедных грунтах. Брусника чаще встречается на относительно сухих супесчаных почвах. На участках с большим процентом влаги в почве преобладают заросли черники.