Одним из наиболее распространенных бобовых степи является эспарцет песчаный – многолетнее растение высотой до 30-70 сантиметров, обладающее длинным стержневым корнем и несколькими жесткими стеблями. Иногда может вырастать даже до метра в высоту. Его нежно-белые или ярко-розовые цветки собраны в длинные (до 20 сантиметров) пышные кисточки.
Цветки эспарцета – сложные и состоят из одного-двух десятков мелких листочков с заостренными прилистниками. Плоды – округлые односемянные бобы, имеющие створки и больше похожие на орешки, нежели на стручки.
Бобы эспарцета богаты белком, что делает его востребованным в животноводстве, в частности, для кормления крупнорогатого скота. Также это растение высоко ценится пчеловодами, потому что собранный с него мед имеет необычайный вкус и аромат, а само растение очень неприхотливо к условиям выращивания: засухоустойчиво и морозостойко.
Известны и другие названия эспарцета: его называют заячьим горохом, воронцом, красным буркуном, красным драком и другими именами.