Еще один представитель субтропической зоны Черноморского побережья Кавказа – самшит. Это – медленнорастущий вечнозеленый кустарник или дерево. В виде кустарника он достигает 2-4 метров, а деревья вырастают до 10-12 метров, иногда – до 15. Чаще всего мы встречаем самшит именно в виде кустарника.
Листья этого растения некрупные, цельнокрайные, имеют эллиптическую или овальную форму. Они довольно плотные и кожистые, располагаются на ветвях попарно, супротивно. Несмотря на небольшой размер листьев, образованная большим их количеством крона получается достаточно плотной, практически не пропускающей света.
Самшит – очень теневынослив, и в этом отношении с ним не может соревноваться ни один другой древесный вид, произрастающий на территории нашей страны. Самшит отлично растет и в затемненных ущельях, и в тени густого субтропического леса. Как уже упоминалось выше, это деревце относится к медленнорастущим породам, с каждым годом его ствол увеличивается в диаметре меньше, чем на миллиметр. Поэтому годичные кольца его такие узкие, что без увеличительного стекла Вы вряд ли сможете их различить.
Древесина самшита очень прочная и твердая. А еще она ценится тем, что ее цвет мало меняется со временем. Она имеет равномерную матовую окраску от светло-желтой до восковой и не темнеет впоследствии. Однако, эта древесина еще и очень тяжелая. Плотность ее настолько велика, что дерево тонет в воде. Это накладывает свои сложности на применение самшита. Его часто используют для изготовления высокопрочных предметов. Для производства мебели изготовители предпочитают выбирать более легкие породы.