Это многолетнее травянистое растение относится к семейству губоцветных и, равно как и ковыль Лессинга, любит расти на меловых отложениях, а также широко встречается на суходольных лугах. Стебель абсолютно безлистный, прямой, опушен мельчайшими ворсинками.
Листья сконцентрированы внизу и имеют продолговато-яйцевидную форму. Прицветники отстранены от стебля, цветки собраны в короткие, но густые поникающие кисти – отсюда и его название. Цветки этого растения могут иметь голубой, светло-фиолетовый или белый цвет. Высота шалфея поникающего обычно равна 50-70 сантиметрам, иногда он вытягивается до метра.
Шалфей поникающий широко используется в медицине, а его эфирные масла нашли применение в качестве фиксатора в парфюмерии.