Однолетнее травянистое растение, паразитирующее на крапиве, конопле, хмеле. Стебли бледножелтые, обвивающие и прикрепляющиеся к растениюхозяину с помощью присосок. Цветки белорозовые, мелкие, листья и корни отсутствуют. Встречается повсеместно в зарослях крапивы, посевах конопли и хмеля как сорняк.
В народной медицине отвар всего растения пьют при раке желудка. Курс лечения 6 месяцев, при перерывах в 10 дней после каждого месяца.
Повилика считается растением не ядовитым, поэтому дозы употребления подбираются индивидуально.