Какова роль естественного растительного покрова в жизни человека? Растения, которые нас окружают в природе, дают нам очень многое: строительный материал самого разнообразного назначения, топливо, сырье для производства бумаги и целлюлозы, ценные лекарства, всевозможные пищевые продукты, корм для скота, дубильные вещества, необходимые для выделки кожи, материал для мебели и т. д. Всего перечислить просто невозможно. Растения природной флоры служат поставщиками множества разнообразных веществ, продуктов и материалов, с которыми человек постоянно сталкивается в повседневной жизни.
Растительный покров важен для человека еще и потому, что это — могучий лечебный и оздоровительный фактор. Именно в природе, в окружении растений мы наилучшим образом отдыхаем, восстанавливаем свои силы, укрепляем здоровье. Многие работники умственного труда, писатели и художники, композиторы и поэты особенно продуктивно работают, находясь вне больших городов, в тесном общении с природой.
Естественный растительный покров для нас жизненно важен, без него невозможно само существование человека, его нормальная жизнь. Мы и будущие поколения должны беречь
и приумножать растительные богатства природы, разумно, по хозяйски их использовать.
Огромную роль в жизни современного человека играет, конечно, и культурная растительность — все то, что растет на наших полях, в садах и огородах, на приусадебных участках и т. д. Именно отсюда, а не из дикой природы человек получает важнейшие продукты питания — хлеб, картофель, разнообразные овощи и фрукты, сахар, растительное масло и т.д.
Культурные растения, а не дикая природа дают нам теперь текстильное волокно для тканей самого разнообразного назначения, значительную часть кормов для крупного рогатого скота и т. д. Мы получаем со своих плантаций чай, табак, сырье для виноделия и парфюмерной промышленности и многое другое. Словом, без культурных растений, как и без естественного растительного покрова, немыслима наша жизнь.
Культурные растения нашей Родины довольно многочисленны и разнообразны. В каждом районе страны набор культурных растений своеобразен, он определяется местными климатическими и почвенными условиями.
Среди культурных растений, распространенных на полях нашей Родины, главное место принадлежит зерновым злакам — пшенице, ржи, кукурузе, овсу, ячменю, просу, рису. Многие из них используются исключительно на зерно. Лишь кукурузу и овес выращивают также для получения зеленой массы, которая идет на корм скоту.