Научное название паразитического гриба чага — трутовик косотрубчатый; встречается он на старых березах в виде продолговатоокруглых черных трещиноватых наростов, толщиной до 15 см, диаметром 30—40 см, иногда до 100 см.
Собирают чагу осенью и особенно зимой, когда гриб не маскируется листвой. На сухостое собирать гриб нельзя. Наросты срубают топором, счищают внутреннюю рыхлую часть.
Чага содержит смолу, агарициновую кислоту, марганец и другие соединения. Чага — старинное народное средство северного населения, он повышает защитные силы организма, успокаивает боли, улучшает самочувствие, возбуждает аппетит.
Применяют как неспецифическое средство при злокачественных опухолях, особенно когда противопоказано хирургическое вмешательство и лучевая терапия. Чага задерживает рост опухоли и в ранней стадии может приостановить ее развитие, в поздней стадии замедляет
прогрессирование болезни, улучшает самочувствие, притупляет боли.
Пьют чагу также при язве желудка, гастрите, применяют как симптоматическое средство при раке, язве желудка, гастрите. При лечении чагой противопоказано применение пенициллина и внутривенное введение глюкозы.
Настой: 100 г гриба залить теплой кипяченой водой на 4 часа для размягчения, после чего измельчить на терке или в мясорубке и залить 500 мл кипяченой воды не выше 50°С (при более высокой температуре чага теряет лечебные свойства), настоять двое суток, пить по стакану 3 раза в день за 30 минут до еды. Настой можно хранить 4 суток. Настой чаги не токсичен, но при заболеваниях, сопровождающихся задержкой жидкости в организме, применяют концентрацию двойной крепости (200 г на 500 г воды), пьют в 2 раза меньше (по 100 г 3 раза в день).
Из чаги изготовляют чистый экстракт «Бифунгин» и экстракт сухой в виде таблеток.