Многолетнее травянистое растение 30— 120 см высоты с синеголубыми цветками и веретенообразным корнем. Встречается как сорняк по канавам, берегам рек, пустырям, около жилья повсеместно.
Выращивается в культуре как корнеплод для приготовления суррогата кофе. В научной медицине используются корни, в которых содержится до 40% инулина, горькие вещества, гликозиды.
В народной медицине используют траву и цветки, в которых содержатся горькие вещества, каротин, холин, витамины группы В, РР, минеральные вещества (калий, кальций, железо, фосфор, натрий).
Отвар корней улучшает аппетит и пищеварение, оказывает желчегонное и легкое слабительное действие, улучшает обмен веществ, понижает содержание сахара в крови.
Применяется при желудочно-кишечных заболеваниях, гепатите, желчнокаменной болезни, начальных стадиях сахарного диабета.
Отвар: 1 столовую ложку корней заварить 200 мл кипятка, пить по 0,2—0,5 стакана 3 раза в день до еды.
В народной медицине отвар цветков пьют при неврастении, истерии; отвар травы используют для ванн при остеохондрозе.
Молодые побеги и листья используют в пищу в тушеном виде для приготовления салатов.