Однолетнее огородное растение, семейство мареновые, листья которого содержат редкое сочетание разнообразных биологически активных веществ; белки, сахара, витамины В1, В2, С, Д, Е, К, Р, фолиевую кислоту, каротин, соли железа, магния, фосфора, кальция, йода, натрия и т. д. Шпинат является не только ценным диетическим продуктом, но и лекарственным: его употребляют при гипохромной анемии, гипацидных гастритах, энтероколитах, при истощении, беременности, гипо и авитаминозах.
Применяют только свежие листья шпината, так как через 1—2 суток хранения в листьях накапливаются вредные азотнокислые соли.
В народной медицине отвар листьев в соотношении 1:20 пьют при вялой перистальтике кишечника и метеоризме.