Во многих исторических источниках можно найти подтверждение того факта, что широколиственный лес в прошлом занимал намного большие площади, чем сейчас.
Во время постройки Кремля стены возводили из бревен дубового леса, который в то время вплотную подходил к южной границе Москвы. Известным историческим фактом является существование вблизи от города Кунцевской дубравы – любимого места охоты Ивана Грозного. Сейчас Кунцево – один из районов столицы.
Широколиственные леса когда-то доходили почти до самых стен таких городов как Киев, Владимир, Суздаль. Сегодня их тут практически не осталось. Существует несколько причин значительного сокращения площади дубрав. Древесина дуба во время заселения территорий была очень востребована. Чтобы обеспечить поселения строительным материалом велись постоянные вырубки. Еще одним немаловажным обстоятельством являлось то, что дубравы занимали участки с наиболее подходящими для земледелия почвами: влажными, дренированными и богатыми полезными веществами. Когда возникала необходимость в новых пахотных землях, проводились вырубки все новых и новых территорий.
В тех местах, где раньше росли широколиственные леса, сегодня можно увидеть распаханные поля с разнообразными сельскохозяйственными культурами. Достаточно часто на плодородных землях вместо лесных пород высаживали плодовые деревья. На плодородных почвах сады быстро развиваются и хорошо плодоносят.
Заканчивая описание широколиственных лесов, следует сказать несколько слов о том, как изменяется лесной массив от западных границ до восточных. Влияние на лесную растительность в первую очередь оказывает климат. На западе он мягкий, а к востоку становится более суровым. В зависимости от климатических условий изменяется состав древесных пород. В более теплых и влажных западных районах набор деревьев особенно богат и разнообразен. Вместе с традиционными для дубовых рощ породами здесь можно увидеть отдельные экземпляры дикой черешни, граб, явор. Ближе к восточным границам, где климат более суровый, количество пород сокращается. Эта закономерность характерна для всего широколиственного леса: чем лучше условия, тем разнообразнее его растительность.