Это растение принадлежит к колючим кустарникам семейства бобовых. Отличается солеустойчивостью и засухоустойчивостью. Растение листопадное, не отличающееся большой высотой, - как правило, не превышает 2 метров. Ветви его покрываются растрескавшейся корой серого цвета, листья на них растут очередные, парноперистые, образованные одной - пятью парами листков, имеющих обратнояйцевидную форму и шип на конце. Молодые листочки обладают шелковистым опушением обеих сторон, позднее ворсинки остаются лишь на нижней стороне листьев.
Листва чингиля меняется по своей окраске в зависимости от времени года: по весне она имеет серебряно-зеленый оттенок, летом – серо-зеленая, осенью – желто-зеленая.
Цветет это растение ближе к концу первой половины лета, цветки его располагаются на довольно длинных цветоножках, собираются в соцветия в виде пазушных зонтиков и окрашены в светло-фиолетовый, насыщенно-розовый или же бледно-розовый и даже почти белый цвет. В конце лета – начале осени вызревают желтовато-бурые плоды – многосемянные бобы, имеющие неправильную пузырчатую форму. Длина одного такого боба соответствует 3 сантиметрам, а внутри плода содержатся семена коричневатого или оливкового оттенка. Удивительная особенность таких плодов – легкость и затрудненность погружения в песчаную почву. Они редко бывают зарытыми в песок, обычно бобы перекатываются ветрами по поверхности почвы.