Огромное значение в формировании растительного покрова таких болот имеют сфагновые мхи. Они формируют собой на поверхности верхового болота непрерывный густой ковер, обуславливая особенности жизни другой растительности.
Сфагновый мох весьма влагоемок – он может впитывать влагу, в десятки раз превышающую по массе собственный вес в высушенном состоянии. Сожмите его в ладони – и Вы увидите, как из него ручьем вытекает вода. Таким необычным свойством сфагнум обладает благодаря особым клеткам, которые могут хранить большое количество воды. При испарении жидкости место воды в клетках занимает воздух, придающий мху значительную легкость. Высыхая, сфагновый мох меняет и свой цвет: светло-зеленая окраска превращается в зеленовато-белую. Высушенный сфагнум отличается низкой теплопроводностью, поэтому его издавна используют при строительстве деревянных сооружений, делая между бревнами прослойки из этого материала.
Еще одна отличительная особенность сфагнового мха – его антибактериальное действие. Это растение способно выполнять функции антисептика и ваты: обеззараживать раны и вытягивать из них выделения.