Костер безостый или костерец безостый – многолетнее растение с длинным корневищем. Предпочитает расти на относительно богатых, хорошо дренированных почвах с нейтральной или слабокислой реакцией. Его не встретишь на почвах с близкими грунтовыми водами или же с наличием анаэробных микроорганизмов. Зато это растение отличается устойчивостью к морозам и затоплению.
Очень часто в поймах широких рек можно встретить костеровые луга, образованные практически одним костером безостым, без примеси других видов. Высотой эти луга часто достигают 80-100 сантиметров (иногда даже до полутора метров), а плотность растений настолько велика, что Вы вряд ли увидите среди их стеблей землю. Типичный облик таким зарослям придают многочисленные красноватые метельчатые соцветия.
Эти соцветия-метелки имеют длину до 15-20 сантиметров и состоят из вертикально расположенной оси, от которой в разные стороны мутовками идут тоненькие боковые ветки (одна такая мутовка чаще всего состоит из пяти веточек). Каждая веточка имеет на своем конце крупный веретенообразный колосок, в котором можно даже без увеличительного стекла увидеть тесно расположенные крохотные цветки в количестве от 10 до 12. Расцветая, колоски приобретают рыхлость и больший объем.
Цветки имеют по две чешуйки, которые, раскрываясь, как клюв птицы, прикрывают цветок. Каждый цветок имеет по 3 тычинки и по 2 пестика. Пестики обладают своей характерной особенностью – их рыльца очень разветвлены и представляют собой кусты в миниатюре. Такое приспособление позволяет им лучше улавливать пыльцу, переносимую ветром. Растение способно размножаться не только семенами, но и вегетативным путем.
Костер безостый относится к ценным кормовым культурам. Его заросли используют в качестве природных пастбищ или же сенокосных угодий. Он с большим успехом поедается всеми видами сельскохозяйственных животных.