Кустарник до 40 см высоты с вечнозелеными ланцетными кожистыми листьями 2—4 см длины, снизу покрытыми беловатым восковым налетом. Встречается по торфяным болотам повсеместно вместе с багульником.
Заготавливают прошлогодние или осенние листья, в которых имеется гликозид андромедотоксин местнораздражающего и наркотического действия.
Применяется в народной медицине отвар листьев при женских заболеваниях, ревматизме, против кашля. Свежие листья прикладывают к ранам.
Настой: 20 г листьев заварить 200 мл кипятка, пить по 1 десертнойстоловой ложке 4 раза в день до еды.
Листья подбела входят в состав сбора, который пьют при бронхите, астме, коклюше.