Вечнозеленое травянистое многолетнее растение с ползучим стеблем 1—3 м длины, с мелкими сидячими хвоевидными листьями; на верхушках восходящих веточек располагаются спороносные колоски; растет веловоберезовых лесах.
В медицине используют споры плауна — ликоподий, которые собирают в начале августа по утрам или в сырую погоду вместе со спороносными колосками. В состав ликоподия могут входить споры других плаунов (пл. сплюснутый, пл. годичный).
Настойка травы на водке применяется при недержании мочи и для нормализации обмена веществ.
Отвар травы: 15 г сырья заварить 500 мл кипятка, пить по 2 столовые ложки через каждый час.
Не путать с ядовитым плауномбаранцом, который не имеет спороносных колосков, стебли восходящие, дихотомически разветвленные, 5—25 см длиной, и применяется при алкоголизме.