Многолетнее травянистое растение без стебля, листья дваждыперисторассеченные, достигающие более метра длины. Молодые листья улиткообразно закручены. Встречается повсеместно по сыроватым тенистым лесам, оврагам. С лечебной целью заготавливают мощные корневища, в которых содержатся различные производные флороглюцина, а также эфирное масло, флавоноиды, дубильные вещества, горечи и другие соединения.
Производные флороглюцина и продукты их распада ядовиты для живой цитоплазмы, вызывают паралич мышечных клеток червей и моллюсков. Поэтому препараты папоротника мужского в небольших дозах способны оказывать губительное действие на ленточных паразитов без значительного ядовитого влияния на организм человека и домашних животных.
Применяется папоротник при лечении больных, зараженных бычьим, свиным и карликовым цепнями, широким лентецом. Из корневища папортника изготавливают препараты»
«Экстракт папоротника мужского» и «Филиксан». Но эти препараты ядовиты, поэтому необходимо соблюдать осторожность и принимать их по определенной схеме под контролем врача.
За 1—2 дня до приема препаратов больному назначают диету из кефира, творога, снятого молока, хлеба, супы вегетарианские, компоты, но исключают жиры. На ночь дают слабительное (но только не касторку). Утром больному делают очистительную клизму, а затем дают «Экстракт папоротника мужского». Высшая однократная разовая доза для взрослых — 8 г. Детям дозы уменьшают в соответствии с возрастом и дают выпить препарат с медом, вареньем или сахаром в 2 приема с перерывом в 20—30 мин. После приема препарата выпивают слабительное, потом через 2 часа — легкий завтрак. Обычно глисты выходят через 0,5—3 часа после приема слабительного. Если через 3 часа стула не будет, назначают клизму. Важно следить, чтобы паразит вышел с головкой. Если паразит выйдет без головки, назначают дополнительно еще 2—3 клизмы.
Противопоказания: сердечная недостаточность, стенокардия, болезни почек, вечени, язвенная болезнь желудка, туберкулез, беременность, анемия, общее истощение. Препараты папоротника не назначают детям моложе двух лет.