Ветвистый колючий кустарник около 2 м высоты с се ребристобелыми ланцетными листьями. Встречается в природе в южных районах, в умеренных выращивается повсеместно как лекарственное, пищевое, декоративное.
В лечебных целях поздней осенью после первых заморозков заготавливаются плоды, в которых содержатся витамины A, B1, В2, С, Е, К, Р, фолиевая кислота, облепиховое масло (до 9%), ненасыщенные жирные и органические кислоты, пектин, до 15 макро и микроэлементов, в том числе железо, марганец, бор, алюминий, кремний, титан, магний.
Из плодов изготовляют облепиховое масло, которое обладает противовоспалительными и болеутоляющими свойствами, нормализует уровень липидов и липопротеидов, ускоряет эпитедизацию и грануляцию поврежденных тканей.
Применяется облепиховое масло при язве желудка (принимают внутрь по 1 чайной ложке 3 раза в день за 30—40 минут до еды) , при стенокардии, коронарной недостаточности, для нормализации артериального давления.
Наружно облепиховое масло применяют для лечения ожогов,
пролежней, при радиоактивных поражениях кожи путем наложения марлевых повязок, которые меняют через день.
При эрозии шейки матки применяют ватные тампоны, обильно смоченные маслом. При ожогах глаз, при ползучей язве роговицы глаза, при катаракте масло закапывают в глаза.
В народной медицине отваром веток моют голову при облысении, плоды употребляют при куриной слепоте.
Плоды съедобны, из них готовят соки, кисели, джемы, варенье, наливки.