Вечнозеленое дерево, семейство стеркулиевые, выращивается в тропиках. С пищевой и лечебной целью заготавливают семена.
Семена (зерна) какао содержат до 50% жиров, до 15% белков, крахмал, клетчатку, органические кислоты, дубильные вещества, алкалоиды теобромин и кофеин, соли фосфора, калия.
После извлечения масла из семян, образующийся жмых используют для приготовления порошок какао и шоколада. Из порошка зерен приготавливают напиток, который обладает высококалорийным, тонизирующим и общеукрепляющим свойством. Напиток какао и шоколад полезно употреблять ослабленным, истощенным больным, для лечения и профилактики физического и эмоционального перенапряжения, для повышения трудоспособности, а также здоровым людям, подвергающимся большим физическим и психическим нагрузкам. Масло этого растения — одна из лучших основ для изготовления мягких лекарственных препаратов.