Однолетнее травянистое растение 10—40 см высоты со стелющимся узловатым стеблем и мелкими эллипсовидными листьями, растет повсеместно по обочинам дорог, полей, образует лужайку у жилья, отличный корм для птиц.
С лечебной целью заготавливают траву, в которой большое разнообразие полезных для человека веществ. В траве содержится до 17% белка, много клетчатки, около 3% сахара, 120 мг% витамина С, много провитамина А, витамин К, флавоны, гликозиды, смолы, минеральные вещества (фосфор, кальций, цинк, кремний), дубильные вещества (мало, около 3%), кремнекислота (1%).
Спорыш препятствует образованию мочевых и желчных камней, повышает свертываемость крови, усиливает сокращение матки, углубляет дыхание, обладает мочегонными,
противовоспалительными, антимикробными, антитоксическими, вяжущими свойствами.
Применяется при воспалительных заболеваниях почек и мочевого пузыря, при мочекаменной болезни, мочекислом диатезе, фурункулезе, при функциональной недостаточности печени, атонии матки, маточных, кишечных и геморроидальных кровотечениях.
Настой: 3 столовые ложки травы заварить 200 мл кипятка, пить по 0,3—0,5 стакана 2—3 раза в день до еды.
В народной медицине настой пьют ещё при коклюше, ревматизме, судорогах, при недостаточном обратном развитии матки, при бесплодии у женщин; отваром травы моют голову для лучшего роста волос.
Из молодой травы готовят салаты, варят супы, заправляют рыбные отвары.
Горец птичий