Кустарник до 1,5 м высоты, растет в Средней Азии. Культивируется в других районах нашей страны.
Для лечебных целей заготавливаются зеленые веточки, в которых содержатся алкалоид эфедрин, дубильные вещества и другие соединения.
Эфедрин по действию на организм, напоминает адреналин; он повышает артериальное давление, сужает и повышает тонус периферических кровеносных сосудов, в том числе сосудов слизистых оболочек, повышает ударный объем сердца, расслабляет гладкую мускулатуру бронхов, стимулирует и углубляет дыхание, тормозит перистальтику кишечника, расширяет зрачок, возбуждает центральную нервную систему, умственную и физическую активность. В связи с последним свойством, он отнесен спортивной медициной в разряд допингов.
Применяется эфедрин при бронхиальной астме, эмфиземе легких, пневмосклерозе, коклюше, бронхите, сильном кашле, рините, аллергических заболеваниях (сенная лихорадка, крапивница, вазомоторный насморк, сывороточная болезнь), при гипотонии, отравлении снотворными и наркотическими препаратами, для расширения зрачка с диагностической целью, при этом внутриглазное давление не повышается.
Эфедрин является наиболее эффективным лекарством для снятия приступов бронхиальной астмы, а комбинированный прием его с димедролом предупреждает привыкание к эфедрину. Он применяется также при больном «легочном» сердце, брадикардии параллельно с коронарорасширяюшими препаратами (эуфилин. теобромин, теофедрин) и другие.
Противопоказания: гипертония, атеросклероз, кардиосклероз, инфаркт, тахикардия, сахарный диабет, повышенная возбудимость, бессонница.
Препараты из травы эфедры:
1. «Эфедрина гидрохлорид».
2. «Раствор эфедрина гидрохлорида» в ампулах.
3. «Эфатич» — аэрозоль.
В народной медицине применяются настои и отвары травы эфедры двухколосковой или кузьмичевой травы, которая растет в Заволжье. Башкирии, на Украине, в Закавказье. Средней Азии, для лечения простуды, ревматизма, дизентерии. Но она содержит мало алкалоида эфедрина, и количество его в траве сильно колеблется.