Многолетнее вечнозеленое растение 15—25 см высотой, семейство кутровые. Встречается на Украине, Кавказе, в Крыму; В других районах произрастает как декоративное или одичавшее в парках, на старых кладбищах, поэтому в народе барвинок зовут могильником или гробной травой. На Украине и Кавказе встречается барвинок травянистый с опадающими на зиму листьями, который также используется в медицине.
С лечебной целью собирают траву, в которой содержатся алкалоиды, близкие по действию к алкалоиду резерпину, получаемому из тропического растения рауфольфии змеиной, а также гликозид рутин, флавоноиды, горькие вещества, витамин С, каротин и другие соединения.
Препараты барвинка умеренно понижают артериальное давление, расширяют сосуды головного мозга, улучшают мозговое кровообращение, понижают сосудистый тонус и сопротивление периферических сосудов, положительно влияют на работу сердца, повышают прочность капилляров, увеличивают диурез, расслабляют мускулатуру тонкого кишечника, стимулируют сокращения матки, обладают успокаивающими, кровоостанавливающими, . вяжущими и противовоспалительными свойствами.
Применяется барвинок при церебральных формах гипертонии I и II стадии, гипертонических кризах, спазмах сосудов головного мозга, нервной тахикардии, вегетативных неврозах, мигрени, при маточных и кишечных кровотечениях.
Настой: 5г травы (столовая ложка) заварить 200 мл кипятка, пить по 0,3 стакана 3 раза в день после еды. Алкалоиды барвинка малого входят в состав таблеток «Вин капан», «Девинкап».