Паразитирующий гриб на ржи, тело которого имеет вид чернофиолетового твердого рожка — склероция, растущего в колосе вместо зерновки.
Заготавливают склероции в период созревания и уборки ржи.
Они содержат более 15 видов различных алкалоидов, много аминокислот, органические кислоты, пигменты, жирные масла и другие соединения.
В научной медицине алкалоиды эрготамин и эргометрин применяют в качестве сильнодействующего лекарства при маточных кровотечениях; кровоостанавливающее действие связано не с повышением свертываемости крови, а со сдавливанием кровеносных сосудов при сильном сокращении мускулатуры матки.
Применяют спорынью в виде настоя, порошков, экстракта, а также в виде таблеток эрготамина и эргометрина для остановки маточных кровотечений в послеродовый период.
В гомеопатии спорынью используют при спонтанной гангрене, при помутнении хрусталика, слоистой катаракте.
В народной медицине рожки спорыньи применяют при импотенции у мужчин, когда клубни ятрышника и любки не помогают. При этом рожки тщательно пережевывают в свежем виде или пьют настой склероций: 1 столовую ложку рожков заварить 200 мл кипятка, пить по 0,3 стакана 3 раза в день после еды.
Препараты спорыньи противопоказаны при беременности, во время родов, при сердечнососудистых заболеваниях. При длительном применении или при передозировке возможно резкое сужение артерий. Случайное отравление спорыньей сопровождается болями в животе и сильными судорогами. При употреблении спорыньи внутрь нужно пить одновременно сосудорасширяющие травы и травы, уменьшающие свертываемость крови (пустырник и донник).